Pierre Citron est agrégé de l'Université et docteur ès lettres. Il a été attaché de recherche au Centre national de la recherche scientifique de 1957 à 1960 puis directeur des études à l'Institut français de Londres de 1960 à 1963 et ensuite professeur de littérature française à la faculté des lettres de Clermont-Ferrand de 1963 à 1969. À partir de 1970, il a occupé le même poste à l'Université de Paris-Sorbonne. On lui doit l'édition des œuvres de Balzac, Villiers de l'Isle-Adam et Giono. Comme musicologue, on lui doit aussi des ouvrages sur Couperin et Bartók, ainsi que l'édition des Mémoires et, ­ en collaboration avec Frédéric Robert, ­ de la Correspondance d'Hector Berlioz.